해양관측 초소형위성 부산샛(BusanSat) 발사 및 궤도 분리 모습. 부산시청 제공

부산=이승륜 기자

부산시가 지자체 최초로 해양관측 초소형위성을 쏘아 올리고 교신까지 성공하며 해양 데이터 확보를 위한 ‘우주 기반 관측 시대’를 열었다.

부산시는 해양관측 초소형위성 ‘부산샛(BusanSat)’이 지난 3일 오후 4시(한국시간) 미국 캘리포니아 밴덴버그 우주군기지에서 스페이스엑스의 팰컨 9 발사체를 통해 발사됐다고 4일 밝혔다. 부산샛은 발사 약 2시간 뒤인 오후 6시 19분 고도 약 615km 궤도에서 정상 분리에 성공했으며, 4일 오전 0시 41분 칠레 푼타아레나스 지상국과 첫 양방향 교신에 성공했다. 이는 위성 통신 시스템이 정상적으로 작동하기 시작했음을 의미하는 초기 운영 성과다.

부산샛은 무게 약 12kg, 12U(20×20×30cm) 규격의 초소형 위성으로, 부산시가 지역 대학과 연구기관, 기업과 협력해 개발했다. 향후 약 1년간 부산항 일대와 한반도 서해안, 태평양 등 광범위한 해역을 관측하며 해양·항만·도시 문제 해결에 필요한 데이터를 직접 확보하게 된다. 수집된 데이터는 대기환경 분석과 기후변화 연구 등에 활용될 예정이다.

이번 위성의 핵심은 고성능 편광카메라 탑재다. 해당 기술은 국내 최초 달 탐사선인 다누리호에 적용된 장비를 지구 관측용으로 확장한 것으로, 해양 표면뿐 아니라 대기 중 미세먼지의 크기와 성분까지 정밀 분석이 가능하다. 일반 광학카메라로는 어려운 구름 관측까지 가능해 기후변화 예측과 대기환경 연구 활용도가 클 것으로 기대된다.

부산시는 이번 발사를 계기로 해양과 우주 기술을 결합한 데이터 기반 산업 생태계 구축에도 나선다. NASA와 한국천문연구원 등 국내외 기관과 협력해 관측 데이터의 처리·분석 기술을 공유하고, 확보된 자료를 지역 대학과 연구기관에 제공할 계획이다. 이를 통해 해양 미세먼지 대응, 항만 및 도시 정책 수립, 기후변화 연구 등 다양한 분야에서 활용도를 높인다는 구상이다.

김경덕 부산시장 권한대행은 “부산샛 발사는 단순한 위성 발사를 넘어 해양수도 부산이 우주 기술을 활용해 해양환경 데이터를 직접 확보하는 첫걸음”이라며 “관측 자료가 기후변화 대응과 해양 신산업 육성으로 이어질 수 있도록 협력을 확대해 나가겠다”고 강조했다.