누리호 이어 아리랑 7호도 성공…韓, 우주 강국으로 성큼

발사·수송 능력·데이터까지…우주 역량 고도화
달 탐사 시대 준비 본격화

국내 자체 기술로 개발한 초고해상도 관측위성 아리랑 7호가 2일 새벽 2시 21분(한국시간) 남미 프랑스령 기아나 쿠루 기아나우주센터에서 아리안스페이스 베가-C에 탑재돼 발사되고 있다. 아리랑 7호는 국내에서 개발한 0.3m급 고해상도 광학카메라(AEISS-HR)를 탑재하고 있다. 새로운 광학 카메라의 해상도는 기존 아리랑 3A호(광학 0.55m) 대비 판독능력이 3배 이상 향상되는 등 차량종류(소형차, 트럭 등)까지 식별이 가능하다. (아리안스페이스 유튜브 화면 캡쳐. 재판매 및 DB 금지) 2025.12.2/뉴스1

(서울=뉴스1) 나연준 기자 = 대한민국이 한국형 발사체 누리호, 다목적 실용위성 아리랑 7호 발사를 잇달아 성공시키며 우주 경쟁력을 한 단계 끌어올렸다.

아리랑 7호는 2일 새벽 2시 21분 남미 프랑스령 기아나 쿠루 기아나우주센터에서 아리안스페이스 베가-C에 탑재돼 우주로 발사됐다. 아리랑 7호는 새벽 3시 30분경 남극 트롤지상국과 초기 교신에 성공했고 우주항공청은 이날 오전 아리랑 7호 발사의 성공을 공식 발표했다.

아리랑 7호는 항공우주연구원이 시스템 탑재체 개발을 주도하고 국내 기업체가 본체 개발을 주관하는 등 설계·조립·시험·검증 등 전 과정을 국내 독자 기술로 개발했다는 점에서 의미가 크다.

아리랑 7호는 국내에서 개발한 0.3m급 고해상도 광학카메라(AEISS-HR)를 탑재했다. 이를 통해 재해·재난·국토·자원·환경 감시 등 다양한 공공부문 위성 영상 수요에 폭넓게 활용되고, 세계적 수준의 고품질 위성 영상을 공공 및 민간 등에 제공할 계획이다.

아리랑 7호는 향후 대한민국의 우주 데이터 경쟁력을 강화하고 국내 우주산업 활성화에도 크게 기여할 것으로 평가된다.

윤영빈 우주항공청장은 "아리랑 7호 발사에 성공하면서 우리나라는 지구관측위성 분야에 세계적인 수준의 개발역량을 갖추게 되었다"며 "이제는 성숙된 위성개발 역량이 민간으로 전파되어 우리나라 우주경제에 원동력이 될 수 있도록 적극적으로 지원해 나가겠다"고 말했다.

앞서 한국은 11월 27일 새벽 누리호 4차 발사에 성공했다. 3차 발사 후 약 2년 6개월 만에 다시 한번 한국형 발사체를 우주로 쏘아 올리면서 신뢰성도 75%로 끌어올렸다.

4차 발사를 통해 한국은 차세대 중형위성 3호와 부탑재 위성 12기 등 총 13기의 위성을 모두 궤도에 안착시키며 독자적인 우주 수송 능력도 입증했다. 지속적인 발사로 성공률을 더 높이고, 재사용이 가능한 차세대 발사체 개발로 발사비용도 낮춰야 하는 과제가 있지만 향후 우주 수송 시장 개척 전망이 밝아지고 있다.

이처럼 대한민국은 발사 능력과 수송력, 자주적인 데이터 구축 능력까지 갖추게 되면서 우주 강국으로서의 입지를 다져가고 있다.

한국의 우주를 향한 도전은 앞으로도 계속된다. 누리호, 다목적 실용위성 도전에 이어 주목해야 할 다음 과제는 달 탐사가 될 전망이다.

한국은 2032년 달 착륙을 목표로 역량 확보에 나서고 있다. 차세대 발사체 개발로 우주 수송기술을, 2022년 8월 발사한 다누리(달 궤도선)로 항행 기술을 확보하고 있다. 이외에도 달 착륙선 개발, 달 행성 표면 연착륙을 위한 동력 하강 및 연착륙 핵심기술(항법제어, 추진시스템, 구조계, 착륙 기술검증) 등을 개발하고, 달 표면 이동·탐사를 위한 모빌리티 기술 기반 확보도 추진하고 있다.

한국은 이와 같이 확보한 우주기술 역량을 바탕으로 2030년 달궤도투입 성능검증선, 2031년 달 연착륙 검증선을 발사한 뒤 2032년에는 달에 착륙을 시도할 계획이다.

yjra@news1.kr